2016冬 第2話「八森ハタハタ、しょっつる自慢のよめこたち」

ひより会のみなさんにハタハタの食べ方を教えてもらったら、塩焼きに始まり佃煮、一夜 干し、フライ、甘露煮、唐揚げ、田楽などなど、各家庭で多種多様なメニューで作られて いた。ハタハタは、ウロコがなく、クセがないだけに調理がしやすい。一番多く挙ったの は、しょっつる（塩魚汁）鍋。ハタハタそのものをおいしくいただくなら、シンプルにし ょっつるとハタハタの組み合わせがおすすめだそうだ。しょっつるもハタハタからつくる 魚醤だけに、あきた白神地域では一家にひとつなくてはならない発酵調味料だった。

しょっつるづくりは、かあちゃんの愛情かけて丁寧に

ひより会は、地域の伝統調味料であるしょっつるを復活させたのが結成して初めての活動 だ。昔はどの家も自家製で作っていたしょっつるだが、醤油の普及などもあり、だんだん と作る人がいなくなってしまったという。そこで、浜のかあちゃんたちは地元漁師の味を 無くしてはならないと一念発起。秋田県漁協北部総括支所漁協女性部の９名が集まり、試 行錯誤して販売できる商品としてのしょっつるをつくり上げた。

「もともとは、余った規格外の魚をどうしようかと話し合っていたんです。色んなご縁が あってまずは平成７年にしょっつるの開発を始めました。でも、発酵具合が難しくて失敗 だらけで。県の農業普及センターのお陰でいろんなところに研修に行って勉強して、今の やり方になりました」というのは、ひより会代表の岡本リセ子さん。最初は家でつくって いたので、家の前を通りがかった人たちも驚くくらいの臭気を放っていたとか。現在は、 ハタハタ漁シーズンが落ち着く12月後半から加工場でしょっつるづくりを始める。

◎ひより会のしょっつるのつくり方

瓶詰めされたしょっつるは秋田市内のデパートや道の駅、都内のアンテナショップなどに 送られ、販売されている。鍋通亭が120ml で800円からなので、毎日使う調味料としては いい価格だが、八森の海で獲れたハタハタと塩だけの原材料で人の手をつかった労力のか かったものと思えば、高いようには思えない。

素材に数滴たらすだけで、納豆や炊き込みご飯、ラーメンなどは劇的に味が変わるという のだから、魔法の調味料のようだ。淡白な白身魚や鶏肉を料理するときにつかうと素材の 旨味が引き出され、コクがでますよ、と岡本さん。 「天然の調味料ですからね。おいしいですよ〜」。

まさに、八森の風土とともに醸されるしょっつる。秋田県民は、冬の初めのハタハタの到 来時期にはそわそわと心躍ると聞いたが、食べるだけには飽き足らず、調味料までもつく っていた。そのくらい漁獲高がある地域ということだ。

その実、秋田県ではピーク時の昭和40年代には２万tも獲れていたハタハタがどんどん減 少し、平成３年には70tとピーク時の0.3％までの漁獲量となった。それにより、平成４ 年から7年までの３年間はハタハタを絶滅させないよう自主的に県全体を禁漁とした経緯 がある。

どうやら、環境の変化により、ハタハタが卵を産みつけにくる岩場のギバサなどの藻場が少なくなっているという。

そうはいっても、八森の漁師町では今も昔もハタハタ漁が1年のなかで一番重要な時期に変 わりはない。ハタハタという天然資源と結びつくしょっつるさえあれば、八森の若者たち がどこに移り住んだとしても、故郷のハタハタと八森の海を思い出せる。幼い頃につくら れた感覚の根っこ＝アイデンティティのようなものは、どこに行こうとも踏ん張れる“力の 源”となるものだ。

ひより会のお陰で、八森のしょっつるづくりの伝統は途絶えずに済んだ。浜のかあちゃん の愛情はまるで目の前の海のように大きくて深い。その証拠に好き嫌いとは別に、未来に つなぐハタハタの卵を食べないしね。

“ひより風吹けばまちは活気づく、よめこの想いは未来に継がれて”

◎テーマにちなんで、もう1軒！

夢工房　咲く・咲く

能代市にあるカフェスタイルのレンタルスペース。ランチのベトナムのフォーをイメージした「アジアン能代うどん」（700円）は、しょっつるとレモンの風味がベストマッチ！ひより会のしょっつるやしょっつるあたりめも購入できる。