2015夏 第3話「木都、能代の歴史をあるく」

60年以上経った今も大火のことは、人びとの記憶にしっかりと残っている。その証拠に、 能代の人と話すと必ずといっていいほど「先の大火が……」という話が出てくる。

二度の大火から奇跡的に逃れた築78年の旧料亭「金勇（かねゆう）」を訪ねた。見える限 りに天然秋田杉を使った入母屋（いりもや）造りの立派な建物と聞き、さぞかし絢爛豪華 なのかと思いきや、中に入ると木の香りが心地よく、意外とすっきりとシンプルなデザイ ンだ。その実、あちこちに卓越した技術を持つ匠の誇りと遊び心が忍ばせてある。「職人 さんたちはとても意欲的にこの建物を作りました。この場所を見てどういうものが合うか ということを自分たちでおのおのデザインしたのです」とボランティアガイドの柴田テツ 子さんが話し始めた。

最初に１階中広間「満月の間」に入ると、42畳の和室の大きさにたじろいだ。でも、それ 以上に天井の継ぎ目のない長さ５間（９m）の板に驚く。５本も並んでいるのは壮観だ。 ここまでは、木材に関して素人の私にでもひと目で理解できる。それらは、すべて上質な 天然秋田杉の柾目（まさめ）を使用している。これは何を意味するのか。木の板には柾目 と板目（いため）、杢目（もくめ）の３種類がある。一般的に木を製材すると現れる模様 は柾目と板目で、柾目は平行に木目が並び、板目は年輪が入るのが大きな違いだ。また、 木目が平行に並ぶために丸太の挽き方も特殊となり、わずかしかとることができない。年 輪を重ねた大樹でないと金勇で見られるような板はとれないのだ。柾目の板は大変稀少な ものということがわかるだろう。ちなみに、この建物には１本だけ四方柾目の柱がある。 いい木を選木し、余すことなく適所に使われているところも、作り手の美意識が現れてお り見ているこちらがすっと気持ちがよくなる。

金勇に隠された３つの秘密

金勇には、建物に関わった人たちの想いが強く現れた場所が３つある。ひとつ目は、座敷 にある未完成のところ。大きな建物をきちんと立てるとあとは崩れるだけになるので、 「滿つるは欠けるにつながる」というジンクスがある。それを防ぐ縁起担ぎの意味を込め て、どこかを未完成にしてあるのだそうだ。その部分は探す楽しみもあるのでここでは伏 せておこう。２つ目は、昭和12年11月に完成したこの建物の長廊下。完成儀式を行う際、 隣接する八幡神社の本殿の下から土をもらい、長廊下の下に敷いたのだとか。なぜそんな ことをしたのかと聞くと「一種の願かけだびょん（能代弁でそうでしょうねという意味）。 社長の金谷勇助はこの建物に来る人が幸せになるように、大工の梅田鉄三は来てくれた人 たちに災いがありませんようにと祈ったそうです」と柴田さん。二度の大火を逃れられた のはこの願かけのお陰ともいわれているそうだ。なんとも不思議な話である。３つ目は、 屋根の下にある垂木の長さ。外から眺めると、垂木が１本だけ切りそろえずに残してある のがわかる。これは、神様への敬意を表すため。なんとも、ユーモラス。匠の遊び心が現 れた場所を探すのも金勇を訪れる楽しみのひとつだ。

昭和の二度の大火で町のほとんどの建物が焼け、古い文献などもなくなった今、この建物 は町の生き証人だ。能代に立派な天然秋田杉が豊富に集まり、匠の技術が卓越していたと きの歴史が詰まっている郷土資料館だ。ひととおり見学し、金勇に出入りしていた商売人 になった気持ちでお弁当にありつく。丁寧に手入れされた日本庭を眺め、まるで明治時代 にタイムスリップしたような気持ちになり、当時の栄華をしのんでみる……。ちょうどそ の頃はお客さんとしては、女性は出入りできなかったと聞く。平成20年に入り、能代市に 寄付されたことで、こうやって見学をしたり、お弁当を食べたりできるようになったのだ。 うん、現代に生まれてよかったなと思う。

さて、能代の歴史を語り継ぐ場所といえば、一子相伝で代々翁飴（おきなあめ）の製法を 継ぐ和菓子店「桔梗屋」も欠かせない。こちらはなんと1592年創業。創業のいわれを聞い てみると、「どうやら、山梨の武田家の流れを汲んでいるようなんですよね。それから茨 城、金沢に移り、長篠の戦いで織田信長に負けて秋田まで流れてきたらしいんです」とさ らりという20代目・武田成史さん。確かに、名前は武田さんである。

それにしても１世代でひとりにしか知られていない技法というのもすごい。砂糖・添加物 は不使用。もち米と大麦のみを使い、仕込みから完成までに一週間もかかるという。量産 できないため、翁飴は能代でしか販売していない。ゼリーのようなやわらかい食感、ほの かな麦芽糖の甘みがする翁飴は、暑くても溶けない。翁飴そのものは素朴なルックスだ。 だが、長寿を連想させる名前のため縁起がいいと、木都で栄えた時期に金勇に出入りをし ているようなエリートの間で贈答用として使われた。これもまた、時代のお陰で私の口に も入ってきてくれているものだから、旅人としてはありがたくその恩恵に授かろうではあ りませんか。

“古きよき能代の記憶が残る場で、時をまたいで木都の姿を見てみたい“

◎テーマにちなんで、もう一軒！

のしろ木工品市場

能代市近郊の木工所から集められた家具やまないた、コースターなど、木工作品を展
示。希望者は秋田杉を使った木工体験もできる。秋田杉の香りに包まれた空間。
コースター作り　300円。