24.1公尺的巨大燈籠是怎麼被做出來的？走近「天空不夜城」背後的製作者
每年8月2日和3日，秋田縣能代市都會舉行日本最高的燈籠城祭典——「天空不夜城」。
以兩座巨大燈籠城「嘉六」與「愛季」為主角，17.6公尺高的嘉六，以及24.1公尺高的愛季，會在祭典當晚遊行於能代市街。
色彩鮮豔的燈籠加上巨大無比的城郭造型，在夜晚的街道上緩緩前進。對能代市民而言，這也是夏夜最具代表性的風景之一。
但當你真正站在24.1公尺高的巨大燈籠城下方時，應該很難想像這麼巨大的燈籠城到底是怎麼打造出來的？說到這裡，就一定要提到「天空不夜城」背後的重要人物——小嶋將先生。
小嶋將：復活「天空の不夜城」的起源
小嶋將先生出生於秋田縣能代市，原本從事電子設備開發與電氣程式設計。2012年，能代市開始推動「天空不夜城」復活計畫，小島先生也毅然離開原本的工作並投入這項復活計畫。
到了2013年，現在大家熟悉的「天空不夜城」正式登場。如今，小嶋先生仍以「天空不夜城」為主要工作，持續進行燈籠的設計、製作與修繕。
失傳幾百年的巨大燈籠
能代市在數百年前就有製作巨大燈籠城的傳統。根據歷史文獻，19世紀時當地曾以名古屋城為範本製作巨大燈籠城受到當時人們的好評，因此每年夏季都會在城內遊行。聽起來是一段浪漫的歷史，但對小島先生而言，要讓這項傳統重新復活卻是一項非常大的挑戰。
因為過去的巨大燈籠城早已消失，而許多相關資料也因古時的火災等原因，沒有完整保存下來。最後能夠作為參考的，只有三張老照片。小嶋先生便從這三張照片開始研究，一邊繪製設計圖，一邊將照片中的二次元影像轉換成三次元的立體結構。
經過約6個月的製作，17.6公尺高的「嘉六」終於誕生。而在一年後，高達24.1公尺的「愛季」也正式完成，成為日本最高的燈籠城。
「24.1公尺」最大的難題
要打造一座24.1公尺高的巨大燈籠，最大的問題其實並不只是「怎麼做出來」，真正困難的是：要怎麼讓它安全、穩定地移動？ 如此巨大的燈籠城，不只要考慮風速造成的晃動，也必須考量整體結構的安全性，以及實際在街道上移動時的穩定性。
以上的課題都不是一次就能完成，而是由製作者與其他專業人員不斷嘗試、修正，經過一次又一次的經驗累積，才逐漸建立起現在的形式。另外，燈籠城完成之後，如何長期維護也是另一項挑戰。
每年小島先生都會和團隊花費約6個月的時間，進行燈籠的修理、維護以及祭典前的準備。兩座巨大燈籠城加起來，幾乎一整年都在進行相關工作。因此，我們在祭典當晚看到的幾個小時壯觀景象，其實是背後長時間的製作、修繕與準備所累積出來的成果。
復原過去的「嘉六」，以及創造未來的「愛季」
嘉六與愛季雖然都是「天空不夜城」的巨大燈籠城，但兩者背後所代表的意義並不相同。
「嘉六」是參考三張老照片製作而成，最初的目標就是盡可能忠實地還原過去的巨大燈籠城。因此仔細觀察嘉六，可以看到燈籠城、圍牆、鳥居等許多細節，都是從歷史照片中重新還原出來的。可以說，嘉六代表的是：「把失傳的過去重新帶回來。」
而「愛季」則是以能代市的歷史為基礎，創造一個新的故事。在製作愛季時，小嶋先生也曾花了很長時間思考：「要怎麼透過一座巨大燈籠，講述能代的歷史？」最後，他將故事設定在戰國時代，選擇了對能代一帶具有影響力的人物——安東愛季。
確定主題後，小嶋先生重新翻閱歷史資料，研究安東愛季的歷史背景，再以自己的方式設計燈籠上的故事與圖案。於是，愛季便成為一座「把歷史轉化成新故事」的巨大燈籠城。
屬於能代市的地方創生故事
回到能代市本身。能代在昭和時代曾因秋田杉的運輸與加工發展木材產業，一度被稱為「東洋第一木都」，也因此吸引了大量人口與產業交流。
但隨著外國木材進口等因素影響，能代的木材產業已不再像過去那樣繁榮。面對城市產業結構的變化，能代也開始思考：如何讓這座城市重新找到自己的魅力與活力？
2012年啟動的「天空不夜城」復活計畫，可以說是能代市尋找地方發展新方向的一次嘗試。雖然與東北其他擁有悠久歷史的夏祭相比，「天空不夜城」的歷史並不算長，但透過相關團隊持續投入，這座重新復活的巨大燈籠城也逐漸成為能代市的重要夏季活動。
如今每年祭典期間，都有越來越多遊客來到能代親眼欣賞這座巨大的燈籠城。
最後，請看看「人」
如果有機會來到能代欣賞「天空不夜城」，小嶋先生最希望大家看到的不只是：「這是日本最高的燈籠城。」24.1公尺的巨大燈籠城當然非常壯觀，但真正最希望被看見的，其實是人。
要讓一座24.1公尺高的巨大燈籠城真正動起來，並不是一個人就能完成的事情。背後有負責設計與製作的製作者、有在祭典當天推拉燈籠的參加者、有一路支持祭典的當地居民，也有正在學習這項文化、準備成為下一代的年輕人。
正是這些人的參與，讓這座巨大的燈籠城不只是「被製作出來」，而是真正出現在能代的街道上，成為每年夏天都會回到這座城市的風景。
「天空不夜城」不只是把過去失傳的巨大燈籠重新帶回來，也讓能代的歷史、製作技術與地方的人們，在每年的祭典中再次連結在一起。而這座由能代人一起打造出來的巨大燈籠城，也希望在10年、20年之後，依然能夠繼續出現在能代的街道上。
當你下次站在24.1公尺高的「愛季」面前時，不妨也看看燈籠周圍的人。也許，那才是「天空不夜城」最值得看的地方。